Nieuw ‘levend fossiel’ uit de steenkoollagen

Enkele jaren geleden zocht ik tijdens een expeditie naar fossielen in de steenkoolterril van Héribus nabij Mons. Daar vond ik diverse afdrukken (en resten) van varens en andere planten. Na lang opzoeken op een databank van varens van heel de wereld, kon ik al één varen identificeren als een levend fossiel. De afdruk op de foto op de platte steen onderaan de foto hierboven, met kleine blaadjes, is van Adiantum, ook bekend als de venushaarvarens.

Vooral de soort Adiantum aethiopicum, afkomstig uit de tropische bossen in Oceanië, lijkt er het sterkst op. Maar Adiantum is zeer variabel, zelfs binnen de ‘soort’ (ras). En Adiantum is ook kosmopoliet, en komt dus overal ter wereld voor.